Thitirath Kinaret
จีนพัฒนาหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ชื่อ GrowHR หุ่นยนต์เปลี่ยนรูปร่างได้ เดินบนน้ำ และเคลื่อนผ่านช่องแคบได้ ซึ่งแซงหน้าหุ่นยนต์จากฝั่งตะวันตกในแง่นวัตกรรม แม้ยังอยู่ในขั้นต้นแบบ แต่ได้รับความสนใจจากคุณสมบัติที่เลียนแบบโครงสร้างกระดูกมนุษย์และอาจนำไปสู่เทคโนโลยีกู้ภัยในอนาคต
จีนสร้าง GrowHR หุ่นยนต์เปลี่ยนรูปร่างได้ คล้ายมนุษย์
จีนมีความตั้งใจมาอย่างยาวนานที่จะขึ้นแท่นเป็นผู้นำด้านเทคโนโลยีของโลกแทนสหรัฐฯ แม้ในอดีตจะพยายามเจาะตลาดที่ถูกครอบครองโดย Silicon Valley แต่ยังไม่สำเร็จ
อย่างไรก็ตาม ความก้าวหน้าอย่างรวดเร็วของเทคโนโลยีปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในระยะหลังนี้ อาจทำให้จีนก้าวขึ้นเหนือคู่แข่งจากตะวันตก
ปัจจุบันหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ที่ผลิตในจีนเริ่มวางขายในตลาดผู้บริโภคแล้ว ซึ่งส่วนใหญ่โดยมาก่อนแบรนด์จากอเมริกา เช่น Tesla และ Boston Dynamics ที่แม้จะเปิดตัวแล้วแต่ยังไม่ออกวางจำหน่ายอย่างเป็นทางการ
จุดเด่นของหุ่นยนต์สัญชาติจีนเหล่านี้อยู่ที่การออกแบบที่ไม่เหมือนใคร ซึ่งหุ่นยนต์ GrowHR นับเป็นตัวอย่าง “ที่น่าประหลาดใจที่สุด” เพราะสามารถเปลี่ยนรูปร่าง เดินบนน้ำ และลอดช่องแคบที่มนุษย์เข้าไม่ได้ และสร้างพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้าได้ด้วย
GrowHR มีรูปลักษณ์คล้าย “มาร์ชแมลโลว์ขนาดใหญ่” มีรอยยิ้มแบบการ์ตูน และมีใส่ชุดเอี๊ยมด้วย แม้จะดูตลกแต่เบื้องหลังรูปลักษณ์นั้นคือเทคโนโลยีล้ำสมัย เช่น ความสามารถในการย่อตัวลงเหลือเพียง 36% ของความสูงและ 61% ของความกว้างจากขนาดเดิม เพื่อมุดผ่านช่องแคบได้
แม้ GrowHR มีความสูงเกือบ 4.5 ฟุต แต่ GrowHR หนักไม่ถึง 10 ปอนด์จึงสามารถลอยน้ำได้อย่างง่ายดาย จุดเด่นของหุ่นยนต์นี้คือรูปร่างที่อ่อนนุ่ม และยืดหยุ่น ตรงข้ามกับหุ่นยนต์โลหะแข็งอย่าง Optimus ของ Tesla โดยการดีไซน์ของ GrowHR ก็เพื่อให้เติบโตได้ “เหมือนมนุษย์” มากกว่าหุ่นยนต์รุ่นอื่น
GrowHR ได้แรงบันดาลใจจากชีววิทยามนุษย์
GrowHR ถูกพัฒนาขึ้นที่มหาวิทยาลัย Southern University of Science and Technology (SUSTech) ในเมืองเซินเจิ้น โดยทีมนักวิจัยด้านหุ่นยนต์ที่ให้ความสำคัญกับโครงสร้างกระดูกมนุษย์เป็นพิเศษ ในงานวิจัยดังกล่าว พวกเขาระบุว่า กระดูกไม่เพียงแต่แข็งแรง แต่ยังกลวงภายใน ส่งผลให้มีน้ำหนักเบาแต่สามารถรับน้ำหนักได้มาก
นักวิจัยเขียนไว้ว่า “โครงของหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ในปัจจุบันยังคงเป็นเพียงเสาแข็ง ๆ” ซึ่งทั้งแข็งเกินไปและหนักเกินไป เมื่อเทียบกับกระดูกมนุษย์
ข้อจำกัดนี้เห็นได้ชัดเมื่อเทียบกับ G1 หุ่นยนต์คล้ายมนุษย์จาก Unitree บริษัทคู่แข่งในจีน ที่แม้มีความสูงใกล้เคียงกับ GrowHR แต่กลับมีน้ำหนักมากกว่าถึงแปดเท่า
เพื่อลดน้ำหนัก ทีมพัฒนาที่ SUSTech จึงเลียนแบบโครงสร้างกระดูกมนุษย์ โดยใช้ช่องพองลม เป็นโครงสร้างทั้งลำตัวและขา
เมื่อเติมลมเข้าไป ช่องลมเหล่านี้จะดันให้หุ่นยนต์ยืดตัวขึ้น แต่เมื่อปล่อยลมออก หุ่นยนต์จะยุบตัวในแนวตั้ง และแนวนอน การออกแบบแบบพองได้นี้ไม่เพียงช่วยให้เปลี่ยนรูปร่างได้ แต่ยังช่วยให้มีแรงลอยตัว ทำให้ GrowHR ลอยตัว ว่ายน้ำ และแม้แต่ยืนบนน้ำได้
จุดนี้เองที่ทำให้ GrowHR มีความยืดหยุ่นที่หลากหลาย แม้ยังอยู่ในขั้นต้นแบบ และยังไม่มีแผนวางจำหน่ายในตลาด แต่ผู้พัฒนาก็หวังว่าเทคโนโลยีนี้จะนำไปสู่การพัฒนาอีกมากมายในอนาคต
GrowHR อาจต่อยอดไปสู่เทคโนโลยีกู้ภัย
แม้ปัจจุบัน GrowHR ยังไม่ใช่ผลิตภัณฑ์ที่สมบูรณ์ แต่ผู้ออกแบบเห็นศักยภาพของหุ่นยนต์นี้ในหลายสาขา โดยเฉพาะภารกิจค้นหา และกู้ภัย
จุดเด่นของ GrowHR เมื่อเทียบกับหุ่นยนต์คล้ายมนุษย์ตัวอื่น ๆ คือความสามารถในการปรับเปลี่ยนเข้ากับพื้นที่หลากหลายรูปแบบ และการเคลื่อนไหวในน้ำ ซึ่งเป็นประโยชน์อย่างมากในการใช้งานในพื้นที่เสี่ยง
ด้วยร่างกายที่เบา และลอยน้ำได้, GrowHR ยังสามารถใช้เป็นเครื่องช่วยชีวิตขณะเคลื่อนตัวเข้าหาฝั่ง โดยให้ผู้ประสบภัยเกาะเพื่อพยุงตัวได้อีกด้วย
รูปร่างอ่อนนุ่มยังทำให้ GrowHR อาจเข้าถึงพื้นที่อันตรายที่ทีมกู้ภัยมนุษย์ไม่สามารถเข้าถึงได้ และยังมีความทนทานสูง ช่องลมด้านในช่วยลดแรงกระแทกจากการล้ม และการชน ซึ่งเป็นข้อได้เปรียบสำคัญเมื่อเข้าสู่พื้นที่เสี่ยง เช่น อาคารถล่ม ที่อาจมีเศษซากร่วงหล่นลงมาได้ทุกเมื่อ หากผสานเทคโนโลยีนี้กับระบบมองเห็นของหุ่นยนต์ อาจพัฒนาให้เป็นหน่วยกู้ภัยอัจฉริยะในอนาคต
อย่างไรก็ตามข้อจำกัดสำคัญของ GrowHR ในขณะนี้คือความสามารถในการเดินบนบกที่ยังต่ำอยู่ แม้ร่างกายนิ่มช่วยในด้านความยืดหยุ่น และลดแรงกระแทก แต่ก็ทำให้รับน้ำหนักได้ไม่มากนัก เมื่ออยู่บนบก แขนขาของหุ่นยนต์จะงอภายใต้อิทธิพลของแรงโน้มถ่วง ส่งผลให้เคลื่อนไหวเชื่องช้าและไม่คล่องตัว อย่างไรก็ดี GrowHR ยังคงเป็นการออกแบบที่แปลกใหม่ และแสดงถึงแนวทางการพัฒนาอันมีศักยภาพอย่างมาก
ที่มา: BGR
