Krongkwun Rithiwong
สหรัฐฯ สั่งคุมเข้ม จำกัดการนำเข้าหุ่นยนต์และโดรนจากจีนเพื่อความมั่นคง แต่ผู้ผลิตจีนยังครองตลาดโลกด้วยต้นทุนที่ต่ำกว่ามาก
สหรัฐฯ สั่งคุมเข้ม นำเข้าโดรน-หุ่นยนต์จีนครองตลาด
ในเดือน ก.ค. และ ส.ค. รัฐบาลวอชิงตันได้เพิ่มความเข้มงวดในการจำกัดระบบหุ่นยนต์ขั้นสูง ที่ผลิตจากต่างประเทศ และกำหนดภาษีนำเข้าในอัตราที่สูงสำหรับโดรนและชิ้นส่วนประกอบ โดยอ้างถึงความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติ ซึ่งภาษีโดรนจะมีผลบังคับใช้ในเดือน ก.ย. นี้ และจะตามด้วยภาษีชิ้นส่วนเพิ่มเติมในปี 2027
การเคลื่อนไหวเหล่านี้เป็นส่วนหนึ่งของความพยายามในวงกว้างของสหรัฐฯ เพื่อจำกัดเทคโนโลยีต่างชาติในอุตสาหกรรมที่มีความสำคัญเชิงยุทธศาสตร์ โดย Covered List ของ FCC ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2021 เริ่มต้นจากการตั้งเป้าไปที่อุปกรณ์โทรคมนาคมและการสอดแนมจากบริษัทต่าง ๆ รวมถึง Huawei, ZTE และ Hikvision ก่อนจะขยายครอบคลุมถึงโดรนที่ผลิตในต่างประเทศ และล่าสุดคืออุปกรณ์หุ่นยนต์ขั้นสูง
การดำเนินการล่าสุดนี้เกิดขึ้นในขณะที่ผู้ผลิตชาวจีนได้สร้างตำแหน่งที่แข็งแกร่ง ทั้งในด้านโดรนและหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ ซึ่งมักจะแข่งขันด้วยราคาที่คู่แข่งจากสหรัฐฯ และยุโรปยากที่จะเทียบเท่าได้
เมื่อพิจารณารวมกัน ข้อจำกัดเหล่านี้กำลังนำไปสู่คำถามที่ใหญ่กว่าสำหรับอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ทั่วโลก นั่นคือ หากโดรนและหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ของจีนถูกปิดกั้นจากสหรัฐฯ มากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วการแข่งขันจะย้ายไปที่ไหนต่อไป
ข้อห้ามเหล่านี้อาจช่วยปกป้องบางส่วนของตลาดอเมริกา แต่ไม่ได้แก้ไขปัญหาเรื่องขนาดการผลิตระดับโลกและความได้เปรียบด้านต้นทุนของจีนโดยตรง
นักวิเคราะห์และผู้บริหารในอุตสาหกรรมที่ให้สัมภาษณ์กับ TechCrunch กล่าวว่า ผลลัพธ์ที่ได้อาจไม่ใช่การแยกขาดอย่างชัดเจนระหว่างสหรัฐฯ และจีน แต่จะเป็นตลาดโลกที่แตกแยกมากขึ้น โดยบริษัทจีนจะขยายตัวไปยังที่อื่น ในขณะที่ผู้ผลิตจากสหรัฐฯ และพันธมิตรจะแข่งขันในตลาดที่ข้อกำหนดด้านความมั่นคงมีความสำคัญมากกว่า
ช่องว่างด้านขนาดการผลิต
อุตสาหกรรมหุ่นยนต์ของสหรัฐฯ และจีนยังคงมีความเชื่อมโยงกันอย่างลึกซึ้ง แต่ทั้งสองประเทศเข้าสู่การแข่งขันด้วยความได้เปรียบที่แตกต่างกันมาก โดย Ankur Saxena ผู้อำนวยการด้านการลงทุนที่ TDK Ventures กล่าวว่า หุ่นยนต์ไม่ได้ขึ้นอยู่กับเทคโนโลยีเดียวที่ประเทศใดประเทศหนึ่งจะควบคุมได้ง่ายเหมือนกับเซมิคอนดักเตอร์
จีนครองตลาดการผลิตหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ทั่วโลก โดยยอดจัดส่งทั่วโลกแตะ 22,000 ยูนิตในช่วงครึ่งแรกของปีนี้ ซึ่งส่วนใหญ่มาจากผู้ผลิตชาวจีน ตามรายงานของ Counterpoint ในขณะที่บริษัทของสหรัฐฯ ดำเนินการในขนาดที่เล็กกว่ามาก ตามคำกล่าวของ Soumen Mandal นักวิเคราะห์หลักจาก Counterpoint Research
ผู้ผลิตหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่ใหญ่ที่สุด 5 อันดับแรกของโลกตามยอดจัดส่ง ได้แก่ AgiBot, Unitree, Galbot, UBTECH และ Leju Robotics ซึ่งทั้งหมดเป็นบริษัทจีน และรวมกันครองส่วนแบ่งถึง 86% ของยอดจัดส่งทั่วโลกในช่วงครึ่งแรกของปี 2026 ตามข้อมูลของ Counterpoint
ความได้เปรียบนั้นอาจทวีคูณขึ้น เนื่องจากราคาที่ต่ำกว่าช่วยให้ผู้ผลิตชาวจีนสามารถนำหุ่นยนต์ไปใช้งานได้มากขึ้น ซึ่งจะสร้างข้อมูลในโลกความเป็นจริงเพื่อนำมาปรับปรุงเทคโนโลยีให้ดีขึ้น และปริมาณการผลิตที่สูงขึ้นจะช่วยลดต้นทุนลงไปได้อีก ตามที่ Saxena กล่าว
Mandal กล่าวว่าผู้ผลิตหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ของจีนกำลังลดต้นทุนโดยการพัฒนาเทคโนโลยีส่วนใหญ่ด้วยตัวเอง (in-house) และใช้ประโยชน์จากฐานการผลิตที่มีอยู่เดิมในจีน ตัวอย่างเช่น Unitree กำลังพัฒนาชิ้นส่วนประกอบภายในมากขึ้น ในขณะที่ผู้ผลิตรถยนต์อย่าง XPeng สามารถนำประสบการณ์ด้านชิปและการผลิตยานยนต์มาปรับใช้ในการก้าวเข้าสู่โลกหุ่นยนต์
“สหรัฐฯ เป็นผู้นำด้าน AI แนวหน้า, ซอฟต์แวร์ และนวัตกรรมเซมิคอนดักเตอร์ แต่จีนเป็นผู้นำด้านขนาดการผลิต, ความลึกของซัพพลายเชน และต้นทุน” Saxena กล่าว
ความได้เปรียบด้านการผลิตนี้ทำให้บริษัทจีนสามารถลดราคาหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ได้เร็วกว่าที่คู่แข่งในสหรัฐฯ จะตามทัน
“คุณไม่สามารถใช้การคว่ำบาตรเพื่อเอาชนะเส้นโค้งของต้นทุนได้ คุณทำได้เพียงสร้างให้มากกว่าเท่านั้น และอเมริกายังไม่ได้เริ่มลงทุนในระยะยาวนับทศวรรษที่จำเป็นสำหรับเรื่องนี้เลย” Saxena กล่าว
จีนจะมุ่งหน้าไปทางไหนต่อไป
คำตอบอาจจะไปอยู่นอกสหรัฐฯ มากขึ้น แม้บริษัทหุ่นยนต์ของจีนจะสูญเสียการเข้าถึงตลาดอเมริกา แต่พวกเขายังคงมีตลาดในประเทศขนาดใหญ่และมีโอกาสขยายตัวไปยังที่อื่น โดยเฉพาะในภูมิภาคที่มีความต้องการระบบอัตโนมัติราคาประหยัดเพิ่มสูงขึ้นSaxena กล่าว
บริษัทหุ่นยนต์ของจีนกำลังตั้งเป้าไปที่ตลาดที่อ่อนไหวต่อราคาและเผชิญกับปัญหาการขาดแคลนแรงงานอย่างหนักในยุโรป, เอเชียตะวันออกเฉียงใต้, ลาตินอเมริกา และตะวันออกกลาง ตามคำกล่าวของ Mandal
Mandal คาดว่าผู้ผลิตหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์จะดำเนินตามแนวทางเดียวกับบริษัทรถยนต์ไฟฟ้าของจีน นั่นคือสร้างขนาดการผลิตในบ้าน ขยายสู่ตลาดต่างประเทศ และท้ายที่สุดคือการสร้างฐานการผลิตในท้องถิ่น โดยประเทศที่เผชิญกับการขาดแคลนแรงงานและการลดลงของประชากรอาจกลายเป็นตลาดเริ่มแรกของหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ โดยเฉพาะในภาคการผลิตที่หุ่นยนต์สามารถทำงานซ้ำ ๆ แทนคนได้
ตลาดโดรนเป็นตัวอย่างเริ่มแรกที่แสดงให้เห็นว่าภูมิทัศน์ของหุ่นยนต์ที่แตกแยกจะเป็นอย่างไร อุตสาหกรรมกำลังแยกออกเป็นสองระบบนิเวศ ได้แก่ ตลาดที่นำโดยสหรัฐฯ ซึ่งสร้างขึ้นรอบระบบที่ผลิตในอเมริกาและเป็นไปตามมาตรฐาน NDAA และตลาดที่นำโดยจีนซึ่งเน้นการผลิตปริมาณมากในราคาต่ำ ตามคำกล่าวของ Bentzion Levinson ผู้ก่อตั้งและ CEO ของ Heven AeroTech ผู้ผลิตโดรนในรัฐเวอร์จิเนีย
Levinson กล่าวว่าผู้ผลิตตะวันตกไม่น่าจะเอาชนะบริษัทจีนในตลาดโดรนผู้บริโภกระดับล่างได้ เนื่องจากเรื่องต้นทุนยังคงเป็นข้อได้เปรียบหลัก ในทางกลับกัน บริษัทจากสหรัฐฯ และพันธมิตอาจแข่งขันได้มากขึ้นในระบบอัตโนมัติระยะไกลสำหรับด้านการป้องกันและโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ ซึ่งข้อกำหนดด้านความมั่นคงมีความสำคัญมากกว่า
Levinson มองว่าพรมแดนการแข่งขันถัดไปจะย้ายจากตัวโดรนไปสู่เทคโนโลยีที่ขับเคลื่อนโดรนและอุปกรณ์ที่ติดตั้ง โดยชี้ให้เห็นว่าข้อจำกัดด้านแบตเตอรี่เป็นจุดสำคัญ เมื่อโดรนมีความสามารถมากขึ้น ข้อจำกัดของแบตเตอรี่จะทำให้ระบบพลังงานกลายเป็นจุดแข่งขันที่สำคัญยิ่งขึ้น
Agility Robotics ยินดีกับการตัดสินใจของ FCC ในเดือนกรกฎาคม โดยระบุว่าสามารถแก้ไขความกังวลด้านความมั่นคงเกี่ยวกับหุ่นยนต์ขั้นสูงที่ผลิตในต่างประเทศก่อนที่จะฝังรากลึกในตลาดสหรัฐฯ เหมือนที่เกิดขึ้นในอุตสาหกรรมโดรน โดยบริษัทได้ชี้ไปที่ Digit ซึ่งเป็นหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์ที่ออกแบบและประกอบในสหรัฐฯ พร้อมทั้งเรียกร้องให้มีการเข้าถึงเครื่องมือและเทคโนโลยีที่จำเป็นในการพัฒนาการวิจัยหุ่นยนต์ต่อไป
ตลาดหุ่นยนต์แบบแบ่งภูมิภาค
“ทางเลือกอื่นนอกเหนือจากจีน ไม่ใช่ซัพพลายเชนภายในสหรัฐฯ เพียงอย่างเดียว แต่คือซัพพลายเชนที่หลากหลายร่วมกับพันธมิตร” Saxena กล่าว
สิ่งนี้อาจสร้างโอกาสในเอเชีย โดยญี่ปุ่นมีประสบการณ์หลายทศวรรษในด้านหุ่นยนต์อุตสาหกรรมและการผลิตที่แม่นยำ เกาหลีใต้มีความแข็งแกร่งด้านอิเล็กทรอนิกส์, แบตเตอรี่ และยานยนต์ ส่วนไต้หวันเป็นผู้เล่นหลักด้านเซมิคอนดักเตอร์ อย่างไรก็ตาม ไม่มีใครสามารถแทนที่จีนได้ทั้งหมด Saxena กล่าว เนื่องจากชิ้นส่วนของจีนยังคงฝังรากลึกอยู่ในอุตสาหกรรมหุ่นยนต์ทั่วโลก
ผู้ผลิตในเอเชียอาจกลายเป็นทางเลือกสายกลางระหว่างหุ่นยนต์จีนราคาถูกและข้อเสนอราคาแพงจากสหรัฐฯ ตามที่ Mandal กล่าว โดย Hyundai ของเกาหลีใต้ซึ่งเป็นเจ้าของ Boston Dynamics และ Toyota ของญี่ปุ่น เป็นตัวอย่างของผู้ผลิตรถยนต์ที่ลงทุนในหุ่นยนต์ โดยนำความเชี่ยวชาญด้านยานยนต์, การผลิต และระบบอัตโนมัติมาปรับใช้กับหุ่นยนต์ฮิวแมนนอยด์
Yang Fang จาก Beagle Technology สตาร์ทอัพ agtech ในแคลิฟอร์เนียที่ใช้ AI และซอฟต์แวร์หุ่นยนต์เพื่อเปลี่ยนอุปกรณ์ฟาร์มทั่วไปให้เป็นเครื่องจักรที่ทำงานอัตโนมัติ บอกกับ TechCrunch ว่า หุ่นยนต์มีแนวโน้มที่จะกลายเป็นเรื่องระดับภูมิภาคมากขึ้น เนื่องจากบริษัทต้องออกแบบเครื่องจักรให้เหมาะกับความต้องการแรงงาน, สภาพการทำงาน และลูกค้าในตลาดบ้านเกิดของตน ตัวอย่างเช่น บริษัทหุ่นยนต์ของจีนอาจเน้นผลิตภัณฑ์ที่เหมาะกับจีนและตลาดใกล้เคียง ในขณะที่บริษัทสหรัฐฯ มีแนวโน้มจะสร้างเพื่ออุตสาหกรรมทั่วอเมริกาเหนือ
ผลลัพธ์ที่ได้อาจไม่ใช่การแยกขาดเป็นสองอุตสาหกรรมที่นำโดยสหรัฐฯ และจีนอย่างชัดเจน แต่ข้อจำกัดเหล่านี้อาจเร่งการเกิดตลาดระดับภูมิภาค โดยบริษัทจีนแข่งขันด้วยต้นทุนและขนาดการผลิตทั่วโลก ผู้ผลิตสหรัฐฯ และพันธมิตรได้เปรียบในจุดที่ความมั่นคงสำคัญที่สุด และผู้ผลิตในญี่ปุ่น, ไต้หวัน และเกาหลีใต้พยายามหาพื้นที่ว่างระหว่างสองขั้วนี้
ที่มา: TechCrunch
