Thitirath Kinaret
รู้จัก John Ternus วิศวกรฮาร์ดแวร์ผู้ร่วมงานกับ Apple มานานกว่า 20 ปี ก่อนก้าวขึ้นเป็น CEO ท่ามกลางความท้าทายในยุค AI
รู้จัก John Ternus จากวิศวกรเครื่องกล สู่ CEO คนใหม่ของ Apple
John Ternus ไม่ใช่ผู้บริหารจากภายนอกที่ถูกดึงเข้ามาเพื่อเปลี่ยนทิศทางของ Apple แต่เป็นบุคลากรที่เติบโตมากับวัฒนธรรมการพัฒนาผลิตภัณฑ์ของบริษัทมานานกว่าสองทศวรรษ
เส้นทางการทำงานของเขาเกี่ยวข้องกับเทคโนโลยีในเชิงกายภาพ ตั้งแต่วัสดุ วิศวกรรม การออกแบบผลิตภัณฑ์ ความทนทาน ไปจนถึงกระบวนการผลิตและการประสานงานระหว่างทีม เพื่อเปลี่ยนแนวคิดให้กลายเป็นอุปกรณ์ที่ผู้คนใช้งานจริง
John Ternus เข้ารับตำแหน่ง CEO ในวันที่ 1 ก.ย. 2026 ขณะที่ Tim Cook จะเปลี่ยนไปรับตำแหน่งประธานกรรมการบริหาร (Executive Chairman)
การเปลี่ยนผ่านครั้งนี้เกิดขึ้นในช่วงที่ Apple กำลังเผชิญหนึ่งในสถานการณ์ที่ซับซ้อนที่สุดของบริษัท ทั้งการเติบโตของ AI การรักษาความแข็งแกร่งของ iPhone การต่อยอด Mac หลังเปลี่ยนมาใช้ Apple Silicon และการกำหนดอนาคตของ Apple Vision Pro ท่ามกลางการแข่งขันจาก Google, Microsoft, Meta, OpenAI, Samsung, Nvidia และบริษัทเทคโนโลยีรายอื่น
จากวิศวกรเครื่องกล สู่ผู้สร้างผลิตภัณฑ์ของ Apple
John Ternus เข้าร่วมงานกับ Apple ในปี 2001 ซึ่งเป็นช่วงเริ่มต้นของการกลับมาเติบโตในยุคใหม่ของบริษัท ขณะนั้น iPod เพิ่งเริ่มเปลี่ยนทิศทางของ Apple ส่วน Mac ก็กำลังได้รับการปรับภาพลักษณ์ใหม่ภายใต้วัฒนธรรมที่ให้ความสำคัญกับผลิตภัณฑ์ของ Steve Jobs
ก่อนร่วมงานกับ Apple ทาง Reuters ระบุว่า Ternus เคยทำงานเป็นวิศวกรเครื่องกลที่ Virtual Research Systems และสำเร็จการศึกษาด้านวิศวกรรมเครื่องกลจาก University of Pennsylvania
ความรู้ด้านนี้มีบทบาทสำคัญต่อการสร้างผลิตภัณฑ์ ตั้งแต่บานพับโน้ตบุ๊ก ระบบระบายความร้อน โครงหน้าจอ ตัวเรือนนาฬิกา ห้องเสียง ตำแหน่งกล้อง ปุ่ม ไปจนถึงความแม่นยำในการประกอบ ซึ่งล้วนส่งผลต่อความพรีเมียม ความทนทาน และความน่าเชื่อถือของอุปกรณ์
Ternus ค่อย ๆ เติบโตขึ้นภายในวัฒนธรรมฮาร์ดแวร์ที่เข้มงวดของ Apple ซึ่งให้ความสำคัญกับประสบการณ์ใช้งานมากกว่าตัวเลขบนหน้าสเปก อุปกรณ์ที่บางลงต้องไม่ลดทอนความทนทาน ขณะที่ชิปที่แรงขึ้นก็ต้องทำงานภายใต้ข้อจำกัดด้านความร้อน และพลังงาน
ผู้บริหารเบื้องหลังฮาร์ดแวร์ยุคปัจจุบันของ Apple
ในปี 2021 Apple แต่งตั้ง Ternus เป็นรองประธานอาวุโสฝ่ายวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ โดยรับผิดชอบทีมที่อยู่เบื้องหลังผลิตภัณฑ์สำคัญ ได้แก่ iPhone, iPad, Mac, Apple Watch, AirPods, Apple Vision Pro และผลิตภัณฑ์อื่น ๆ
ช่วงเวลาที่เขาก้าวขึ้นมามีบทบาทสำคัญนั้นตรงกับหนึ่งในการเปลี่ยนแปลงทางเทคนิคครั้งใหญ่ที่สุดของ Apple คือการเปลี่ยน Mac มาใช้ Apple Silicon
แม้ Ternus จะไม่ใช่ผู้ออกแบบชิปโดยตรง เนื่องจากกลยุทธ์ด้านชิปอยู่ภายใต้การนำของ Johny Srouji แต่ทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์ต้องนำชิปเหล่านั้นมาพัฒนาเป็นผลิตภัณฑ์จริง ทั้งการออกแบบแผงวงจร ระบบระบายความร้อน แบตเตอรี่ หน้าจอ ตัวเครื่อง พอร์ต และกระบวนการผลิตให้สอดคล้องกับสถาปัตยกรรมใหม่
ความสำเร็จของ Mac ที่ใช้ Apple Silicon จึงไม่ได้เกิดจากชิปเพียงอย่างเดียว แต่ยังต้องอาศัยทีมฮาร์ดแวร์ที่สามารถออกแบบ Mac ใหม่รอบชิปดังกล่าว โดยไม่สูญเสียจุดแข็งที่ผู้ใช้ชื่นชอบ
CEO ที่มีพื้นฐานแตกต่างจาก Tim Cook
Ternus จะเข้ามารับช่วงต่อจาก Cook ด้วยประสบการณ์ที่แตกต่างกันอย่างชัดเจน โดย Cook เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปฏิบัติการที่พา Apple เติบโตจนกลายเป็นหนึ่งในบริษัทที่ทำกำไรสูงที่สุดในประวัติศาสตร์ ขณะที่ Ternus มีภาพลักษณ์เป็นผู้สร้างผลิตภัณฑ์ และทำงานใกล้ชิดกับทีมวิศวกรรมฮาร์ดแวร์
ช่วงเวลาที่ Cook ขึ้นเป็น CEO ในปี 2011 นั้น Apple เปิดตัว iPhone และ iPad แล้ว แต่ยังมีพื้นที่ให้เติบโตอีกมาก ทั้งการขยายตลาดทั่วโลก ความร่วมมือกับผู้ให้บริการเครือข่าย การขยายร้านค้าปลีก การบริหารห่วงโซ่อุปทาน และธุรกิจบริการ
ส่วนยุคของ Ternus เริ่มต้นขึ้นในช่วงที่ Apple มีขนาดใหญ่มากแล้ว iPhone วางจำหน่ายอย่างแพร่หลาย ธุรกิจบริการเติบโตเป็นส่วนสำคัญ และมีฐานอุปกรณ์ที่ใช้งานอยู่จำนวนมหาศาล
คำถามสำคัญจึงไม่ใช่เพียงว่า Apple จะขยายธุรกิจอย่างไร แต่คือบริษัทจะขับเคลื่อนเทคโนโลยีส่วนบุคคลไปข้างหน้าอย่างไร ในช่วงที่ AI กำลังเปลี่ยนวิธีการใช้งานอุปกรณ์ของผู้คน
บทความต้นฉบับวิเคราะห์ว่า การเลือก CEO ที่มีพื้นฐานด้านฮาร์ดแวร์อาจสะท้อนว่า ผลิตภัณฑ์สำคัญลำดับถัดไปของ Apple อาจไม่ใช่เพียงแอป แชตบอต หรือชุดบริการ แต่เป็นการผสานระบบอัจฉริยะเข้ากับอุปกรณ์ ระบบปฏิบัติการ และบริการให้ทำงานเป็นหนึ่งเดียวกัน
ผลิตภัณฑ์ที่สร้างชื่อให้ John Ternus
เส้นทางการทำงานของ Ternus เชื่อมโยงกับผลิตภัณฑ์หลายกลุ่มของ Apple โดย iPad พัฒนาจากอุปกรณ์ประเภทใหม่สู่ผลิตภัณฑ์หลากหลายรุ่น ครอบคลุมการศึกษา งานสร้างสรรค์ การวาดภาพระดับมืออาชีพ และการทำงานแบบใกล้เคียงโน้ตบุ๊ก
Apple Watch เปลี่ยนจากอุปกรณ์แฟชั่น และแสดงการแจ้งเตือน มาเป็นอุปกรณ์ด้านสุขภาพ ฟิตเนส และความปลอดภัย ส่วน AirPods เติบโตเป็นหนึ่งในธุรกิจอุปกรณ์สวมใส่ที่แข็งแกร่งที่สุดของ Apple
Mac กลับมาได้รับความสนใจอีกครั้งหลังเปลี่ยนมาใช้ Apple Silicon ขณะที่ Vision Pro เปิดประตูสู่ผลิตภัณฑ์คอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่ แม้บทบาทในตลาดระยะยาวจะยังต้องใช้เวลาในการพิสูจน์
ประสบการณ์ของ Ternus จึงไม่ได้จำกัดอยู่กับฮาร์ดแวร์ประเภทใดประเภทหนึ่ง แต่ครอบคลุมทั้งหน้าจอ อุปกรณ์สวมใส่ ระบบเสียง คอมพิวเตอร์เชิงพื้นที่ โน้ตบุ๊ก เดสก์ท็อป และอุปกรณ์พกพา
ความหลากหลายนี้มีความสำคัญต่อบทบาท CEO เนื่องจากจุดแข็งของ Apple ในปัจจุบันมาจากความสัมพันธ์ระหว่างอุปกรณ์ เช่น Apple Watch ที่ทำงานร่วมกับ iPhone หรือ AirPods ที่สลับการใช้งานระหว่าง iPhone, Mac, iPad, Apple Watch และ Apple TV ได้
บททดสอบสำคัญด้าน AI
AI จะเป็นหนึ่งในแรงกดดันสำคัญที่ Ternus ต้องเผชิญในฐานะ CEO โดย Apple มีทั้งอุปกรณ์ ชิป แนวทางด้านความเป็นส่วนตัว และฐานผู้ใช้ขนาดใหญ่ แต่ภาพจำของตลาด AI ในปัจจุบันยังถูกขับเคลื่อนโดย OpenAI, Google, Anthropic, Microsoft, Meta, Nvidia และบริษัทอื่น ๆ
อนาคตด้าน AI ของ Apple ไม่ได้ขึ้นอยู่กับ Ternus เพียงคนเดียว แต่ยังต้องอาศัยผู้นำฝ่ายซอฟต์แวร์ ทีม Machine Learning วิศวกรชิป โครงสร้างพื้นฐานคลาวด์ และความร่วมมือกับบริษัทภายนอก อย่างไรก็ตาม CEO จะเป็นผู้กำหนดทิศทางสำคัญของบริษัท
บทความต้นฉบับมองว่า CEO ที่มีความเชี่ยวชาญด้านฮาร์ดแวร์อาจผลักดันให้ Apple มุ่งพัฒนา AI ที่ฝังลึกอยู่ภายในอุปกรณ์ มากกว่าการนำระบบ AI มาวางทับบนผลิตภัณฑ์เดิม
AI ที่ประมวลผลบนอุปกรณ์ต้องพึ่งพาชิป ประสิทธิภาพด้านความร้อน หน่วยความจำ เซ็นเซอร์ พื้นที่จัดเก็บข้อมูลที่ปลอดภัย ไมโครโฟน กล้อง และแบตเตอรี่ ขณะที่ Private Cloud Compute ต้องอาศัยเซิร์ฟเวอร์ Apple Silicon และสถาปัตยกรรมด้านความเป็นส่วนตัวที่ผู้ใช้เชื่อถือได้
ในอนาคต AI Agent อาจต้องทำงานต่อเนื่องระหว่าง iPhone, Mac, iPad, Apple Watch, HomePod และ Vision Pro การแข่งขันด้าน AI จึงไม่ใช่เรื่องของซอฟต์แวร์เพียงอย่างเดียว แต่เป็นการแข่งขันด้านระบบที่ต้องผสานทุกส่วนเข้าด้วยกัน
บทใหม่ของ Apple เริ่มต้นจากผลิตภัณฑ์
เส้นทางของ John Ternus ไม่ได้สร้างขึ้นจากภาพของผู้ก่อตั้ง หรือผู้บริหารภายนอกที่เข้ามาพลิกฟื้นบริษัท แต่เกิดจากการทำงานด้านผลิตภัณฑ์ภายใน Apple มาอย่างยาวนาน
เขาเข้าร่วม Apple ตั้งแต่ก่อนมี iPhone และมีส่วนอยู่ในองค์กรฮาร์ดแวร์ตลอดช่วงหลังยุค iPod การเติบโตของ iPhone และ iPad ยุค Apple Watch และ AirPods การเปลี่ยน Mac มาใช้ Apple Silicon รวมถึงการเปิดตัว Vision Pro
บทความต้นฉบับวิเคราะห์ว่า การแต่งตั้งครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า Apple เลือกทั้งความต่อเนื่องและการเปลี่ยนแปลงในเวลาเดียวกัน โดยเลือกผู้ที่เข้าใจกลไกภายในบริษัทเป็นอย่างดี แต่มีตัวตนใกล้ชิดกับงานวิศวกรรมผลิตภัณฑ์มากกว่างานปฏิบัติการระดับโลก
หลังจาก Cook พา Apple ขยายตัวจนกลายเป็นบริษัทขนาดใหญ่ Ternus จะถูกตัดสินจากความสามารถในการทำให้ Apple กลับมาสร้างความรู้สึกใหม่ และน่าตื่นเต้นผ่านผลิตภัณฑ์อีกครั้ง โดยเฉพาะในยุคที่บริษัทต้องพิสูจน์ว่าเทคโนโลยีส่วนบุคคลรุ่นถัดไปยังคงสามารถสร้างขึ้นรอบอุปกรณ์ของ Apple ได้
ที่มา: AppleMagazine
