Thitirath Kinaret
Macworld เผยข้อมูลที่น่าสนใจว่า iPhone Ultra อาจเป็น “การเดิมพันที่เสี่ยงที่สุด” ของ Apple อาจเผชิญชะตากรรมเดียวกับ Mac Pro และ Vision Pro
iPhone Ultra อาจเป็น “การเดิมพันที่เสี่ยงที่สุด” ของ Apple
แม้ Apple จะยังไม่เปิดตัว iPhone Ultra อย่างเป็นทางการ แต่กระแสข่าวเกี่ยวกับ iPhone จอพับรุ่นแรกของบริษัทกำลังได้รับความสนใจอย่างมาก
สาเหตุสำคัญคือราคาที่คาดว่าจะสูงกว่า 2,000 ดอลลาร์ ซึ่งอาจทำให้ iPhone Ultra กลายเป็นสินค้ากลุ่มเฉพาะ (Niche Product) เช่นเดียวกับผลิตภัณฑ์ระดับไฮเอนด์หลายรุ่นของ Apple ในอดีต
เว็บไซต์ Macworld ได้แชร์มุมมองที่ตั้งคำถามว่า iPhone Ultra อาจเผชิญความท้าทายอย่างหนักตั้งแต่วันแรกที่วางจำหน่าย
บทเรียนจาก Mac Pro ที่เพิ่งยุติการผลิต
เมื่อต้นปีที่ผ่านมา Apple ยุติการจำหน่าย Mac Pro ซึ่งถือเป็นคอมพิวเตอร์ระดับสูงสุดของบริษัท ซึ่งหลายฝ่ายมองว่าสาเหตุสำคัญมาจากการที่ผลิตภัณฑ์มีราคาสูงมาก และมีกลุ่มลูกค้าเป้าหมายที่จำกัดเกินไป
ในช่วงเวลาใกล้เคียงกัน Apple กลับเปิดตัว MacBook Neo ซึ่งมีราคาเริ่มต้นเพียง 599 ดอลลาร์ และได้รับการตอบรับอย่างดีจากผู้บริโภค
ทำให้ความแตกต่างระหว่างผลิตภัณฑ์ทั้งสองถูกมองว่า เป็นสัญญาณสำคัญเกี่ยวกับสิ่งที่ตลาดต้องการในปัจจุบัน
ตลาดสมาร์ตโฟนจอพับยังเป็นตลาดเฉพาะกลุ่ม
Macworld ชี้ว่า หนึ่งในความท้าทายของ iPhone Ultra คือการเข้าสู่ตลาดสมาร์ตโฟนจอพับ ซึ่งยังคงเป็นตลาดขนาดเล็กเมื่อเทียบกับสมาร์ตโฟนทั่วไป
แม้ผู้ผลิตหลายรายจะพยายามพัฒนาอุปกรณ์ประเภทนี้มาหลายปี แต่ยังไม่มีใครสามารถทำให้สมาร์ตโฟนจอพับกลายเป็นสินค้ากระแสหลักได้อย่างแท้จริง
ขณะเดียวกันต้นทุนการผลิตก็ยังอยู่ในระดับสูง ทำให้ผู้ผลิตจำเป็นต้องตั้งราคาจำหน่ายสูงตามไปด้วย
ราคาอาจทะลุ 2,000 ดอลลาร์
Mark Gurman เคยรายงานว่า iPhone Ultra มีแนวโน้มจะมีราคาสูงกว่า 2,000 ดอลลาร์ หากตัวเลขดังกล่าวเป็นราคาเริ่มต้นจริง รุ่นความจุสูงสุดอาจมีราคาสูงถึงประมาณ 2,800 ดอลลาร์
นั่นหมายความว่า iPhone Ultra อาจมีราคาสูงกว่ารุ่นเรือธงปัจจุบันเกือบสองเท่า
Apple เคยมีบทเรียนจากสินค้าระดับ Ultra Premium มาแล้ว
Macworld มองว่า Apple มีประวัติที่ไม่ค่อยสดใสนักกับผลิตภัณฑ์ที่วางตำแหน่งไว้ในตลาดระดับบนสุด ตัวอย่าง เช่น Mac Pro, Vision Pro, Apple Watch Edition ตัวเรือนทองคำ รวมถึง iMac Pro
โดยเฉพาะ Apple Watch Edition ราคา 10,000 ดอลลาร์ ซึ่งถูกมองว่าเป็นหนึ่งในความพยายามที่ไม่ประสบความสำเร็จของ Apple
ในเวลาต่อมา Apple ต้องปรับภาพลักษณ์ของ Apple Watch ใหม่ โดยเน้นไปที่ด้านสุขภาพ และการออกกำลังกายแทน จนสามารถสร้างความสำเร็จในตลาดได้
MacBook Neo แสดงให้เห็นอีกแนวทางหนึ่ง
Macworld ชี้ว่าความสำเร็จของ MacBook Neo อาจเป็นตัวอย่างที่สะท้อนความต้องการที่แท้จริงของผู้บริโภคได้ดีกว่า ด้วยราคาเริ่มต้น 599 ดอลลาร์
MacBook Neo มอบประสบการณ์ที่หลายฝ่ายมองว่าคุ้มค่า ทั้งด้านประสิทธิภาพ คุณภาพการผลิต และระบบปฏิบัติการ ในขณะที่โน้ตบุ๊ก Windows ระดับราคาใกล้เคียงกันมักต้องแลกกับข้อจำกัดด้านวัสดุ คุณภาพตัวเครื่อง หรือประสิทธิภาพการทำงาน
ผลลัพธ์คือ MacBook Neo ได้รับคำวิจารณ์เชิงบวกจากหลายสำนัก และมียอดขายสูงจนมีรายงานว่า Apple อาจเผชิญปัญหาชิป A18 Pro ไม่เพียงพอต่อความต้องการของตลาด
แนวคิดนี้สอดคล้องกับวิสัยทัศน์ของ Steve Jobs
Macworld ยังอ้างคำพูดของ Steve Jobs ที่เคยกล่าวกับ Walter Isaacson ผู้เขียนชีวประวัติของเขา โดย Jobs ระบุว่า เขาชื่นชอบการนำการออกแบบที่ยอดเยี่ยม และความสามารถที่ใช้งานง่ายมาสู่ผลิตภัณฑ์ที่มีราคาไม่สูงเกินไป
เขามองว่านั่นคือแนวคิดดั้งเดิมของ Apple และเป็นแนวทางเดียวกับที่ถูกนำมาใช้กับ Macintosh รุ่นแรกและ iPod
Apple กำลังเลือกเดินบนสองเส้นทาง
Macworld มองว่า Apple กำลังเผชิญทางเลือกสำคัญระหว่างสองแนวทาง
แนวทางแรกคือการพัฒนาผลิตภัณฑ์ระดับ Ultra Premium ที่มีต้นทุนสูงและกลุ่มลูกค้าจำกัด ซึ่งเป็นเส้นทางเดียวกับ Mac Pro และ Vision Pro
อีกแนวทางหนึ่งคือการพัฒนาผลิตภัณฑ์ที่มีราคาจับต้องได้มากขึ้น แต่ยังคงรักษาคุณภาพและประสบการณ์การใช้งานในแบบ Apple ไว้ได้ เหมือนที่ MacBook Neo ทำสำเร็จ
ยังเร็วเกินไปที่จะตัดสิน iPhone Ultra
แม้ Macworld จะมีความกังวลเกี่ยวกับอนาคตของ iPhone Ultra แต่ก็ยอมรับว่ายังไม่มีหลักฐานยืนยันว่าผลิตภัณฑ์จะล้มเหลว
Apple อาจมีข้อมูลภายในที่ทำให้มั่นใจว่าตลาดมีความต้องการเพียงพอสำหรับอุปกรณ์ประเภทนี้ และยอดขายอาจอยู่ในระดับที่คุ้มค่าต่อการลงทุนด้านการวิจัย การพัฒนา และการผลิต
อย่างไรก็ตาม เมื่อพิจารณาจากประวัติของผลิตภัณฑ์ระดับพรีเมียมในอดีต และความสำเร็จอย่างชัดเจนของ MacBook Neo ทำให้ Macworld มองว่า Apple ยังต้องพิสูจน์อีกมากว่า iPhone Ultra จะสามารถหลีกเลี่ยงชะตากรรมเดียวกับ Mac Pro หรือ Vision Pro ได้
ที่มา: Macworld
