สมาร์ทโฟนในวันนี้สามารถรับได้ทั้ง Wi-Fi และ LTE โดยล่าสุด Verizon และ Qualcomm มีแผ่นที่จะนำเทคโนโลยีไร้สาย LTE-U ซึ่งจะทำหน้าที่รับส่งข้อมูลได้โดยไม่ต้องขออนุญาตเช่นเดียวกับ Wi-Fi ทั่วไป
LTE-U (LTE บนคลื่นความถี่ Wi-Fi)
คณะกรรมาธิการการสื่อสาร (FCC) ของอเมริกา ล่าสุดได้อนุมัติการทดสอบเมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา เกี่ยวกับเทคนิคไร้สายที่มีชื่อว่า LTE-U (U สำหรับที่ยังไม่มีใบอนุญาต) โดยได้รับการผลักดันจาก Verizon และ Qualcomm เพื่อให้สมาร์ทโฟนมีประสิทธิภาพมากขึ้น โดยจะไม่รบกวนการทำงานของอุปกรณ์ไร้สายอื่นในความถี่ใกล้กัน
เพื่อสร้างความกระจ่างคือ LTE-U สำหรับย่านความถี่ 5 GHz ถือว่าเป็นความถี่สาธารณะและเอาแน่นอนไม่ได้ ใครก็สามารถใช้สัญญาณช่องนี้ได้ (เช่นเดียวกับที่เราเปิด Wi-Fi) แตกต่างจากย่านความถี่ 2100 MHz, 900 MHz ที่เคยได้เปิดประมูลกัน
สำหรับประโยชน์ที่ผู้บริโภคจะได้รับก็คือการนำเอามา Carrier Aggregation เพื่อเพิ่มความเร็วในการดาวน์โหลดของ LTE ปกติ และลดรอยต่อของจุดบอดสัญญาณในแต่ละพื้นที่นั่นเอง ส่วนทำไมถึงต้องขอ FCC เพราะเพื่อเป็นการพิสูจน์ว่าคลื่นดังกล่าว จะไม่ไปกระทบอุปกรณ์อื่นของผู้ใช้ตามบ้านนั่นเอง
แน่นอนว่า LTE-U มาถึงตอนนี้ก็ยังไม่ได้เป็นมาตรฐานสากลอะไร และล่าสุดก็ได้ถูกเปลี่ยนชื่อให้เป็น LAA (License Assisted Access) เพื่อความเข้าใจตรงกันว่าต้องมีใบอนุญาตคลื่นความถี่ ใช่ว่าใครจะมาเปิดให้บริการเองก็ได้ และอยู่ในช่วงบรรจุเข้ามาตรฐานของ 3gpp release 13 ซึ่งอาจพร้อมใช้ในปี 2017