Krongkwun Rithiwong
SpaceX เตรียมทดสอบ Starship Flight 15 ในวันที่ 13 พ.ย. นี้ ลุ้นสร้างประวัติศาสตร์ด้วยการใช้แขนกลตะเกียบคีบจับทั้งยานต้นแบบและบูสเตอร์ Super Heavy กลับมาพร้อมกันเป็นครั้งแรก
SpaceX ทดสอบ Starship Flight 15 วันที่ 13 พ.ย. ลุ้นสร้างประวัติศาสตร์
SpaceX เตรียมสร้างประวัติศาสตร์หน้าใหม่ให้วงการอวกาศในสัปดาห์นี้ หากทุกอย่างดำเนินไปตามแผนที่วางไว้
บริษัทได้ประกาศเมื่อช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมาว่า ได้กำหนดเป้าหมายในวันศุกร์ที่ 13 พ.ย. สำหรับการทดสอบการบินครั้งที่ 15 ของเมกะร็อกเก็ต Starship ซึ่งในภารกิจนี้จะพยายามทำสิ่งที่ยังไม่เคยมีใครทำได้มาก่อน
SpaceX ระบุในคำอธิบายภารกิจของ Flight 15 ว่า เที่ยวบินที่จะมาถึงนี้มีแผนที่จะนำทั้ง Starship และ Super Heavy กลับมายังฐานปล่อยเพื่อทำการคีบจับเป็นครั้งแรก หากสำเร็จ สิ่งนี้จะถือเป็นการกู้คืนระบบขนส่งขึ้นสู่วงโคจรแบบสมบูรณ์เป็นครั้งแรก และเป็นช่วงเวลาแห่งความสำเร็จครั้งสำคัญในการทำให้ Starship กลายเป็นจรวดที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างรวดเร็วและมีความน่าเชื่อถือ
Super Heavy คือบูสเตอร์ขนาดยักษ์ของ Starship ส่วน Starship (หรือเรียกสั้น ๆ ว่า Ship) คือยานอวกาศส่วนบน ซึ่งตามที่ SpaceX อธิบายไว้ ทั้งสองส่วนได้รับการออกแบบมาให้สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้อย่างสมบูรณ์และรวดเร็ว
คำว่า “Catch” หรือการคีบจับ หมายถึงกลไกการกู้คืนของ SpaceX สำหรับชิ้นส่วนทั้งสองท่อน โดยแต่ละส่วนจะเดินทางกลับมายังแท่นปล่อยที่ฐาน Starbase ในรัฐเท็กซัสตอนใต้ และจะถูกคว้าจับกลางอากาศด้วยแขนกล “chopstick” ของหอคอย
จนถึงปัจจุบัน SpaceX เคยคีบจับ Super Heavy สำเร็จมาแล้ว 3 ครั้งในเที่ยวบินของ Starship แต่ยังไม่เคยทดลองใช้กระบวนการดังกล่าวกับตัว Ship เลย ซึ่งถือเป็นงานที่ท้าทายกว่ามาก เนื่องจากตัว Ship บินได้สูงและไกลกว่า Super Heavy ทำให้การเดินทางกลับสู่โลกมีความซับซ้อนและมีพลังงานจลน์สูงกว่ามาก
Elon Musk ผู้ก่อตั้งและประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ SpaceX เคยเปิดเผยมาก่อนหน้านี้แล้วว่า Flight 15 น่าจะมีการพยายามทดสอบการคีบจับแบบคู่ แต่คำอธิบายภารกิจที่เพิ่งเปิดเผยออกมาล่าสุดได้ระบุทั้งกำหนดการปล่อยตัวและรายละเอียดของเที่ยวบินอย่างเป็นทางการ
กำหนดการปล่อยและเส้นทางภารกิจกว่า 22 ชั่วโมงในอวกาศ
Flight 15 มีกำหนดปล่อยตัวจาก Starbase ในวันศุกร์นี้ โดยมีกรอบเวลาในการปล่อยตัวนาน 75 นาที ซึ่งจะเริ่มต้นขึ้นในเวลา 17:45 น. ตามเวลามาตรฐาน EST (22:45 น. ตามเวลา GMT หรือเวลา 16:45 น. ตามเวลาท้องถิ่นของรัฐเท็กซัส)
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน บูสเตอร์ Super Heavy จะกลับมายังฐาน Starbase เพื่อให้หอคอยคีบจับหลังจากปล่อยตัวไปประมาณ 6.5 นาที แต่ในส่วนของ Ship จะยังคงปฏิบัติภารกิจบนอวกาศต่อไปนานกว่านั้นมาก
ยานส่วนบนจะเดินทางเข้าสู่วงโคจร ซึ่งเป็นสิ่งที่ Starship เคยทำสำเร็จเป็นครั้งแรกในภารกิจ Flight 14 เมื่อวันที่ 28 ก.ย. และเช่นเดียวกับ Flight 14 ยาน Ship จะปล่อยดาวเทียม Starlink V3 รุ่นถัดไปของ SpaceX จำนวน 26 ดวง ซึ่งเป็นกลุ่มดาวเทียมนำร่องของเครือข่ายขนาดใหญ่ชุดใหม่ที่ Musk ระบุว่าในท้ายที่สุดจะมีจำนวนยานอวกาศรวมกันราว 100,000 ลำ
อย่างไรก็ตาม ในภารกิจ Flight 15 ยาน Ship จะต้องลอยลำอยู่ในอวกาศนานกว่าเที่ยวบิน Flight 14 อย่างเห็นได้ชัด โดยเที่ยวบินก่อนหน้าสิ้นสุดลงด้วยการลงจอดในมหาสมุทรแปซิฟิกตอนเหนือหลังจากปล่อยตัวไปราว 3 ชั่วโมง
SpaceX ระบุในคำอธิบายของ Flight 15 เพิ่มเติมว่า ภารกิจการนำ Starship กลับสู่ฐานปล่อยครั้งแรกนี้ คาดว่าจะโคจรรอบโลกที่ระดับความสูงประมาณ 275 กิโลเมตร (171 ไมล์) และจะโคจรรอบโลกประมาณ 14 รอบ ตลอดระยะเวลาการบินที่ยาวนานกว่า 22 ชั่วโมง
บริษัทยังเสริมด้วยว่า เช่นเดียวกับภารกิจแรกที่เข้าสู่วงโคจรของ Starship รูปแบบของเที่ยวบินได้รับการออกแบบมาเพื่อให้สามารถเลือกเข้าสู่เส้นทางบินแบบกึ่งวงโคจรที่ปลอดภัย (passively safe suborbital trajectory) หรือลดระดับวงโคจรเพื่อลงสู่พื้นที่เป้าหมายเหนือน่านน้ำมหาสมุทรได้อย่างปลอดภัยในหลายจุดที่กำหนดไว้ล่วงหน้า ภายหลังจากที่เพิ่มระดับความสูงสู่วงโคจรแล้ว
ดังนั้น จึงยังไม่มีอะไรรับประกันได้ว่าตัว Ship จะกลับมายังฐาน Starbase เพื่อทำการคีบจับในภารกิจ Flight 15 ได้จริง เนื่องจาก SpaceX จะยกเลิกการทดสอบทันทีหากพบความผิดปกติใด ๆ อย่างไรก็ตาม ไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น นี่เป็นภารกิจที่ควรค่าแก่การรอชมอย่างยิ่ง เพราะการได้เห็นจรวดที่มีขนาดความสูงเทียบเท่าอาคาร 40 ชั้นทะยานขึ้นสู่อวกาศไม่ใช่เรื่องที่จะได้เห็นกันได้ทุกวัน
ที่มา: Space
