หลังจากเปิดตัวจอ 3D Touch หน้าจอที่รับรู้ถึงแรงกดบน iPhone 6s การพัฒนาก็ยังไม่หยุดเท่านั้น เมื่อทาง Apple ยังคงผลักดันเทคโนโลยีการป้อนข้อมูลแบบใหม่ที่สมบูรณ์แบบ โดยใช้เซ็นเซอร์ตรวจจับระยะใกล้ในการเลื่อนสัมผัส (Gestures)
หลังจากได้รับสิทธิบัตรและเครื่องหมายการค้าในวันอังคารที่ผ่านมา Apple ได้จดสิทธิบัตรเลขที่ No. 9,250,734 สำหรับ “Proximity and multi-touch sensor detection and demodulation” ซึ่งเป็นการทำงานแบบใกล้ชิดกับหน้าจอในลักษณะของการ “โฉบ” โดยใช้ฮาร์ดแวร์ผสมผสานควบคู่กันไปกับการแสดงผลมัลติทัชแบบดั้งเดิมเป็นหลัก ซึ่งในบางอารมณ์จะคล้ายกับ 3D Touch เพียงแต่ต่างกันตรงที่รูปแบบการป้อนข้อมูล
ส่วนติดต่อผู้ใช้ (UI) แบบที่ไม่สัมผัสนี้ได้รับการศึกษามาเป็นเวลานาน แต่ที่ผ่านมาเราจำเป็นต้องยึดติดอยู่กับกล้องเป็นหลัก (อย่างที่เคยเห็น Samsung ทำมาก่อนที่จะเอาออกไปใน S6) นอกจากนี้แสงภายนอกยังเป็นปัจจัยอย่างมาก โดยเมื่อปี 2013 ทางบริษัทเคยซื้อกิจการ PrimeSense สัญชาติอิสราเองที่พัฒนาระบบเซ็นเซอร์ 3D และรวมถึงช่วยพัฒนา Kinect บน Xbox 360 ของ Microsoft มาก่อนหน้า
สิทธิบัตรที่ Apple ได้มาใหม่นี้จะนำเสนรูปแบบใหม่บน iPhone, MacBook รวมถึงอุปกรณ์อื่นของ iOS โดยระบบใหม่นี้จะอาศัยหน้าจอ LCD รวมถึงเซ็นเซอร์ตรวจจับความใกล้ เพื่อแก้ปัญหาให้ระบบไฮบริดนี้เกิดภาพที่สมบูรณ์ ผ่านการสัมผัสด้วยท่าทางบนอากาศ
เอกสารชี้ให้เห็นถึงการทำงานของหลอดอินฟราเรด LED และโฟโตไดโอดบริเวณใกล้โมดูลของด้านบนของ iPhone โดยแสงจะรับและส่งคำสั่งมายังเครื่องอีกที และไม่เพียงแค่ iPhone เท่านั้นเหมือน MacBook ก็จะถูกนำไปใช้งานด้วยเช่นเดียวกัน (เพียงแต่ไปอยู่บริเวณแทร็คแพด)
ส่วนจะเป็นอุปกรณ์ในอนาคตอันใกล้หรือไม่? ดูเหมือนว่าจะเป็นไปได้ยาก เอาเป็นว่าขอให้กำลังใจ Apple ในการนำเสนอนวัตกรรมใหม่ ๆ ออกมาในอนาคตด้วยก็แล้วกันครับ