Krongkwun Rithiwong
Rocket Lab ทุ่ม 8 พันล้านดอลลาร์ซื้อ Iridium Communications เตรียมสร้างเครือข่ายเน็ตดาวเทียมท้าชน Starlink และ Amazon Leo ทั่วโลก
Rocket Lab ทุ่ม 8 พันล้านดอลลาร์ ซื้อ Iridium ท้าชน Starlink
Rocket Lab บริษัทผู้ให้บริการส่งดาวเทียมรายย่อย ประกาศเข้าซื้อกิจการ Iridium Communications อย่างเป็นทางการด้วยมูลค่าสูงถึง 8,000 ล้านดอลลาร์ (ประมาณ 266,080,000 บาท) โดยเป้าหมายหลักคือการครอบครองสิทธิ์ในดาวเทียมจำนวน 80 ดวงที่โคจรอยู่รอบโลก เพื่อขยายขีดความสามารถในการแข่งขันกับเครือข่าย Starlink ของ SpaceX ที่กำลังเติบโตอย่างรวดเร็ว
หากการควบรวมกิจการนี้ผ่านการอนุมัติจากหน่วยงานกำกับดูแล Rocket Lab จะได้รับสิทธิ์ในคลื่นความถี่วิทยุและเครือข่ายดาวเทียมที่ครอบคลุมพื้นที่ห่างไกลทั่วโลกทันที
ชื่อของ Iridium เคยเป็นที่รู้จักในฐานะพันธมิตรของ Qualcomm ในการพัฒนาฟีเจอร์ Snapdragon Satellite สำหรับการส่งข้อความผ่านดาวเทียมบนอุปกรณ์ Android เพื่อแข่งขันกับฟีเจอร์ Emergency SOS ของ Apple แต่โครงการดังกล่าวกลับถูกยกเลิกไปในปี 2023 เนื่องจากผู้ผลิตสมาร์ตโฟนส่วนใหญ่ไม่ได้ให้ความสนใจ ส่งผลให้ในปัจจุบันมีเพียง Pixel 9 Series เท่านั้นที่เป็นสมาร์ตโฟนกระแสหลักที่รองรับการเชื่อมต่อดาวเทียม
ที่มา: Rocket Lab
การแข่งขันที่รุนแรงในตลาดอินเทอร์เน็ตดาวเทียม
การเติบโตอย่างก้าวกระโดดของ Starlink และมูลค่าบริษัทของ SpaceX ที่พุ่งสูงขึ้น ทำให้คู่แข่งรายอื่นต้องเร่งปรับตัวและหาทางเพิ่มขีดความสามารถของตัวเอง โดยเมื่อเดือน เม.ย. ที่ผ่านมา Amazon ก็เพิ่งประกาศควบรวมกิจการระหว่างบริการเน็ตดาวเทียม Leo และ Globalstar ซึ่งเป็นผู้ให้บริการเบื้องหลังระบบขอความช่วยเหลือฉุกเฉินผ่านดาวเทียมของ Apple เช่นกัน
Rocket Lab ระบุว่า การเข้าซื้อกิจการในครั้งนี้จะช่วยให้บริษัทเข้าถึงตลาดเทคโนโลยีอวกาศได้ทันที ทั้งในด้านการสื่อสารโดยตรงกับอุปกรณ์เคลื่อนที่ (Direct-to-Device), เครือข่าย Internet of Things (IoT), รวมถึงระบบนำทางและบอกเวลาทั่วโลกสำหรับโครงสร้างพื้นฐานที่สำคัญ นอกจากนี้ยังส่งผลดีต่อสัญญาจ้างจากกองทัพที่ Rocket Lab ดูแลอยู่ด้วย โดยทางบริษัทให้คำมั่นว่าจะนำเครือข่ายของ Iridium มาพัฒนาและขยายขีดความสามารถไปสู่ตลาดใหม่ ๆ เพื่อให้บริการลูกค้าทั่วโลกอย่างทั่วถึง
ที่มา: Engadget
