Krongkwun Rithiwong
Cowboy Space เปิดตัวจรวด Big Iron เพื่อส่ง AI Data Center จำนวน 20,000 แห่งขึ้นสู่วงโคจรระดับต่ำของโลก มีเป้าหมายปล่อยเดือน ธ.ค. 2028
Cowboy Space เปิดตัวจรวด Big Iron มุ่งปล่อย AI Data Center 20,000 แห่งสู่อวกาศ
Cowboy Space บริษัทในรัฐแคลิฟอร์เนีย ซึ่งบริหารงานโดย Baiju Bhatt ผู้ร่วมก่อตั้ง Robinhood ได้แสดงแผนการก้าวเข้าสู่ผู้เล่นรายใหญ่ในวงการอวกาศ โดยมีเป้าหมายที่จะดำเนินการกลุ่มศูนย์ข้อมูล AI จำนวน 20,000 แห่งในวงโคจรระดับต่ำของโลก (LEO) บริษัทจะสร้างดาวเทียมเหล่านี้ขึ้นเองและปล่อยสู่อวกาศด้วยจรวดที่พัฒนาขึ้นเอง ซึ่งเปิดตัวเมื่อคืนวันที่ 26 ต.ค.2026 ภายในงาน Big Sky Rising
Baiju Bhatt กล่าวในระหว่างงานว่า โครงการนี้ถือเป็นแนวทางใหม่ของวงการจรวดในยุคปัจจุบัน โดยเป็นจรวดแบบสองตอนที่ตัวจรวดท่อนบนสามารถเปลี่ยนรูปเป็นดาวเทียมได้โดยตรง
สเปกจรวด Big Iron และการเปลี่ยนท่อนบนเป็นดาวเทียม
จรวดดังกล่าวมีชื่อว่า Big Iron และดาวเทียมศูนย์ข้อมูลก็ใช้ชื่อเดียวกัน เนื่องจากถือเป็นส่วนหนึ่งของระบบเดียวกัน ตัวจรวดผลิตจากสเตนเลสสตีล มีความสูง 86 เมตร (282 ฟุต) และกว้าง 4.7 เมตร (15.4 ฟุต) ขับเคลื่อนด้วยเครื่องยนต์ Clydesdale ของ Cowboy Space โดยติดตั้ง 9 เครื่องในท่อนแรก และ 1 เครื่องในท่อนบน ซึ่งเป็นโครงสร้างเดียวกับที่ใช้ในจรวด Falcon 9 ของ SpaceX นอกจากนี้ เครื่องยนต์ Clydesdale จะใช้เชื้อเพลิงออกซิเจนเหลวและมีเทนเหลว หรือที่เรียกว่า methalox เช่นเดียวกับเครื่องยนต์ Raptor ของยาน Starship
จรวดท่อนแรกของ Big Iron สามารถนำกลับมาใช้ใหม่ได้ โดยภาพแอนิเมชันในงานแสดงให้เห็นว่าบูสเตอร์จะร่อนลงจอดบนเรือกลางทะเลเหมือนกับที่จรวดท่อนแรกของ Falcon 9 ปฏิบัติการในปัจจุบัน
ขณะที่จรวดท่อนบนจะคงอยู่ในวงโคจรเพื่อทำหน้าที่เป็นดาวเทียม Big Iron ยานอวกาศนี้มีน้ำหนักบนโลกประมาณ 15,000 กิโลกรัม (33,000 ปอนด์) และเมื่อกางแผงโซลาร์เซลล์ออกจะมีความยาวประมาณ 132 เมตร (433 ฟุต)
ส่วนฝาครอบส่วนหัวของจรวด (payload fairing) ที่ใช้ป้องกันดาวเทียมระหว่างการปล่อย จะเปลี่ยนสภาพเป็นแผงระบายความร้อนเพื่อกระจายความร้อนมหาศาลที่เกิดขึ้นจากชิปประมวลผล GPU สู่อวกาศ โดยดาวเทียมแต่ละดวงจะติดตั้ง GPU จำนวน 5 แร็ก ให้กำลังประมวลผลประมาณ 1 เมกะวัตต์
ขนาดของ Big Iron จะใหญ่กว่ายานอวกาศ Starmind ซึ่งเป็นโครงการศูนย์ข้อมูล AI ของ SpaceX อย่างชัดเจน โดย Starmind มีขนาดปีกโซลาร์เซลล์กว้าง 75 เมตร (246 ฟุต) และมีกำลังประมวลผลประมาณ 250 กิโลวัตต์
เป้าหมายปล่อย Stampede วันละหลายครั้ง และบริการขนส่งเชิงพาณิชย์
Cowboy Space วางแผนที่จะดำเนินการกลุ่มดาวเทียม Big Iron ประมาณ 20,000 ดวงในวงโคจรระดับต่ำของโลก ภายใต้ชื่อกลุ่มดาวเทียม Stampede จรวดแต่ละลำจะบรรทุกดาวเทียมได้ครั้งละ 1 ดวง ทำให้ต้องใช้การปล่อยจรวด 20,000 ครั้งเพื่อสร้างกลุ่มดาวเทียมนี้ให้สมบูรณ์ และอาจต้องปล่อยเพิ่มเติมอีกหลายพันครั้งต่อปีเพื่อคงจำนวนการใช้งานไว้
ด้วยเหตุนี้ Cowboy Space จึงตั้งเป้าหมายที่จะปล่อยจรวดอย่างต่อเนื่องหลายครั้งต่อวัน จากฐานปล่อยจรวดที่เรียกว่า Trailheads แม้บริษัทยังไม่ได้ประกาศสถานที่ตั้งของฐานปล่อยเหล่านี้ แต่คาดว่าแต่ละแห่งจะมีแท่นปล่อยที่พร้อมใช้งาน 4 แท่น
นอกจากนี้ ไม่ใช่ทุกเที่ยวบินที่จะใช้เพื่อโครงการ Stampede เท่านั้น ในช่วงท้ายของงาน Baiju Bhatt ยังประกาศว่า Big Iron จะให้บริการปล่อยสัมภาระสำหรับลูกค้าภายนอกด้วย ภายใต้ชื่อบริการ Big Iron Express
กรอบเวลาการพัฒนาและการทดสอบเทคโนโลยีรับส่งพลังงาน
การบินเที่ยวแรกของจรวดรุ่นนี้ยังต้องใช้เวลาอีกสองสามปี โดย Cowboy Space ซึ่งก่อตั้งขึ้นในปี 2024 ภายใต้ชื่อเดิมว่า Aetherflux ที่ทำธุรกิจเกี่ยวกับการส่งพลังงานผ่านลำแสง กำลังอยู่ในขั้นตอนการสร้างและทดสอบเครื่องยนต์ Clydesdale พร้อมตั้งเป้าหมายที่จะปล่อยจรวด Big Iron ครั้งแรกในเดือน ธ.ค. 2028
Baiju Bhatt กล่าวว่ายังมีหลายปัจจัยที่ต้องดำเนินไปอย่างถูกต้องเพื่อให้เกิดขึ้นตามกำหนดการ ซึ่งไม่ใช่เรื่องที่รับประกันได้ ถือเป็นความทะเยอทะยานอย่างมาก แต่หากไม่มีความทะเยอทะยานเช่นนี้ก็คงไม่ใช่นักลงทุนหรือผู้ประกอบการ
ปัจจุบัน Cowboy Space มีฮาร์ดแวร์อวกาศที่กำลังปฏิบัติการอยู่ 1 ตัว คือดาวเทียม Reason-1 ซึ่งถูกส่งขึ้นสู่อวกาศไปพร้อมกับภารกิจ Transporter-18 ของ SpaceX เมื่อวันที่ 1 ต.ค.
Cowboy Space ได้ระบุผ่านแพลตฟอร์ม X เมื่อวันที่ 28 ก.ย. ว่า หน้าที่ของ Reason-1 คือการทดสอบระบบรับส่งพลังงานผ่านลำแสง โดยใช้เลเซอร์พลังงานสูงเพื่อส่งผ่านพลังงานจากวงโคจรระดับต่ำของโลกมายังตัวรับสัญญาณบนพื้นดิน ซึ่งหากต้องการสร้างศูนย์ข้อมูลในอวกาศ จำเป็นต้องเชี่ยวชาญระบบออปติคัลระหว่างวงโคจรและโลกก่อน
ที่มา: Space.com
